HISTORIA DEL PAPEL Y LA IMPRENTA

Los libros copiados a mano en diferentes civilizaciones mediante tinta aplicada con pluma de ave o pincel alcanzaron un gran nivel de desarrollo en Egipto, Grecia y Roma. Las obras del poeta romano Marcial  (epigramas) se confeccionaron por  millares de ejemplares manuscritos y coloreados debidos al continuo y delicado trabajo de esclavos ilustrados.

En  el siglo II los chinos dominaban el arte de imprimir textos, pero desde un siglo antes ya conocían la impresión de dibujos e imágenes sobre tejidos de seda, que tanto valor alcanzaron en sus intercambios comerciales durante siglos posteriores.

El desarrollo del papel en China se laboró mezclando diversos materiales. Los primeros materiales utilizados fueron la corteza de una morera y fibras de bambú con agua, escurriendo y secando la mezcla en un marco chato de bambú. Otros materiales utilizados incluían la corteza de árbol, el cáñamo, el lino y hasta las redes de pesca. Durante las Dinastías Tang y Song, los papeles fueron desarrollados para distintos propósitos, incluidos el papel de cáñamo, el papel de piel, el papel de bambú, y el papel de xuan –elaborado en base a un tipo de pino- utilizado específicamente para caligrafía.

Este aporte del desarrollo del papel por China fue imprescindible para el devenir de la imprenta, ya que el papiro y el pergamino no eran apropiados para imprimir. El primero por su fragilidad y el segundo por la carestía de las pieles de los animales. La idoneidad del papel junto a la práctica budista de confeccionar copias con oraciones y textos sagrados abrió y aceleró el camino de los métodos mecánicos de reproducción.

Los avances en la elaboración del papel en China fueron complementados por el desarrollo de la imprenta. La xilografía fue usada en China en el Siglo VII, y el texto impreso conocido más antiguo corresponde a unas escrituras budistas, que fueron impresas en el año 868 dC. Imprimir libros insumía mucho tiempo, ya que el método de grabado utilizado, requería entallar un bloque nuevo para cada página.

Los tipos móviles de impresión fueron inventados durante la Dinastía Song. Los caracteres móviles chinos eran tallados en madera, y se utilizar según la necesidad, y hasta ser reutilizados. Durante la Dinastía Ming, los tipos móviles de madera fueron perfeccionados, y los libros se imprimieron utilizando el proceso de impresión a dos colores.

En China, la acelerada adopción de la tecnología conseguida por el desarrollo consecutivo del papel y la simultánea acontecida con imprenta, impulsó la difusión del conocimiento entre la elite literaria y la aristocracia.

Tiempo después, en la China Imperial,  y acorde con la alfabetización del pueblo tuvo apareció y tuvo un gran desarrollo el dazibao, modalidad de afiche, para colocarse en las paredes. Constituía un "periódico a grandes caracteres". Redactados por ciudadanos comunes a mano  con un tema político o moral y también para expresar quejas y denuncias contra el gobierno de las ciudades eran pegados en muros para ser leídos por la muchedumbre. Se puede considerar como uno de los orígenes de los carteles de hoy día.

En todos los procesos de evolución del papel y la impresión experimentados en otros continentes y países sucesiva y simultáneamente a la vez, terminaron en los procesos de manufacturación del papel.

Desde una descripción general, el papel es una delgada hoja elaborada con pasta de fibras vegetales que son molidas, blanqueadas, desleídas en agua, secadas y endurecidas posteriormente; a la pulpa de celulosa, normalmente, se le añaden sustancias como el polipropileno o el polietileno con el fin de proporcionar diversas características. Las fibras están aglutinadas mediante enlaces por puente de hidrógeno. También se denomina papel, hoja o folio a su forma más común como lámina delgada.

La manufactura del papel requiere unas fibras para su fabricación de unas propiedades especiales, como alto contenido en celulosa, bajo costo y fácil obtención, por lo que las más comúnmente usadas son las vegetales. La materia prima más común es la pulpa de celulosa, proveniente de madera de árboles, principalmente pinos, por su precio y la calidad de su fibra (muy larga), y eucaliptos, pues es muy barata y resistente. También se utilizan otros materiales, como el algodón y el cáñamo.

Las fuentes de aprovisionamiento de la preparación de las fibras vienen de dos tipos:

Papel reciclado

Obtención de papel con materia prima reciclada. Éste es obtenido en su mayor parte, de los sobrantes de edición (mejor calidad, menos utilizado, más limpio y homogéneo) y de las recogidas selectivas (papel más sucio por estar utilizado y desconocerse su composición exacta, periódicos mezclados con revistas, cajas de cartón usadas, etc.). La divulgación constante de sensibilización a la población junto con unas normativas cada vez exigentes está creando una evolución de esta modalidad de tendencia creciente.

Papel de pasta virgen

Una vez que se tiene la pulpa de celulosa, obtenida por medios químicos (pasta química o Wood Free, que se consigue disolviendo la lignina) o medios mecánicos (pasta mecánica, que no elimina la lignina sino que separa las fibras por fricción), hay que acondicionarla para el proceso de fabricación.

El Pulper. Es una gran cuba en cuyo interior se encuentra una gran hélice dónde se mezcla agua con la pasta de papel. Al añadir la pasta de papel, comienza el proceso de disgregación de fibras.

Tipos de papel  La gama de tipos es muy extensa. Algunos muy conocidos (estraza,  kraft, liner, cartón multicapa, tisúe, etc.). (Ver tipos en: http://es.wikipedia.org/wiki/Papel)

En el manipulado, vamos a referir únicamente a los procesos de:

Rebobinado. Tiene lugar cuando la máquina de papel entrega una hoja continua de ancho fijo y con defectos. Es en esta  etapa cuando se eliminan los defectos y se corta la hoja por el largo de acuerdo a las necesidades de los usuarios. Las grandes bobinas que se obtienen en pope se transforman en bobinas terminadas más pequeñas y fáciles de manejar.

Corte.  Un máquina denominada cortadora transforma  las  bobinas de papel a papel cortado. El papel una vez cortado, se separa en paquetes:

Un  dato a tener en cuenta y de transcendencia en las valoraciones económicas de cálculo de costes es:

Peso - Gramaje: peso en gramos por unidad de superficie (g/m²). Antiguamente se medía por el peso de una resma, una docena de docenas de pliegos, siendo cada pliego del tamaño de 8 hojas, del antiguo tamaño folio (215 mm x 315 mm). Actualmente, la resma tiene otro valor (500 hojas).

Formatos

Para facilitar la impresión y economizar en gasto de papel, existen una serie de normas sobre el formato del papel.

Los formatos más habituales son:

Norma DIN Serie A

Formatos internacionales de papel (ISO/DIN). (Ver: http://es.wikipedia.org/wiki/Formato_de_papel)

La historia y desarrollo del papel proporciona mucho material para escribir sobre el pasado, el presente del mismo y las teorías sobre su futuro. Tendrá que encontrar su sitio en coexistencia con el soporte digital y otros soportes de mayor complejidad por devenir.

Ya hay autores, que opinan que el soporte digital constituirá una excelente base para recoger aquellos productos editoriales (diccionarios, enciclopedias, tratados científicos, etc.), de alto coste de producción. Otros, que la coexistencia persistirá en una relación que obligará a una mayor calidad de ambos medios.

Lo que sí está claro, para lo que esto escribe, que determinados libros, manuales, anotaciones, etc.  en soporte papel  de poco peso, de escaso valor documental, reducidas dimensiones y que permita transferirlo de mano en mano o depositarlo en cualquier lugar a la vista instantánea sin necesidad de abrir la información sin pulsar ningún botón de ninguna máquina, la sociedad no podrá prescindir de ellos. Pero, en muchos casos, surgirán planteamientos de cambiar o reducir grandes superficies y estructuras dedicadas al almacenamiento y consulta de libros documentación, expedientes, etc. que exigen de grandes edificaciones y tareas de mantenimiento y conservación. Posiblemente, en estos casos, la instalación y utilización de lectores electrónicos supondrá un ahorro de espacio y costes.

Las complejas sociedades conservarán los medios tradicionales, complementarán unos con otros,   o  irán implantando aquellos  medios más evolucionados técnicamente.

Fuentes consultadas:

http://html.rincondelvago.com/imprenta-y-sus-origenes.html

http://www.tudiscovery.com/guia_china/china_inventos/china_papel/index.shtml